As festas do Santo Cristo, consideradas a segunda maior manifestação religiosa do país depois das peregrinações a Fátima, realizam-se a partir de hoje em Ponta Delgada, sendo a procissão no domingo o momento alto das festividades.

As festas, que têm por referência a imagem do ‘Ecce Homo’, decorrem a partir de hoje e até quinta-feira da próxima semana (9 de maio), na cidade de Ponta Delgada, e realizam-se anualmente no quinto domingo a seguir à Páscoa.

Pelas 21h00 de hoje é inaugurada a iluminação decorativa do Campo de São Francisco e da fachada do Santuário e abre o bazar, junto ao templo.

Um dos principais momentos das festas acontece no sábado, com a procissão da Mudança da imagem do Santo Cristo em redor do Campo de São Francisco, num cortejo onde participam anualmente milhares de devotos, alguns descalços e com molhos de círios (velas) às costas, no pagamento de promessas.

O bispo Myron Cotta, filho de pais açorianos, mas já nascido nos Estados Unidos, preside este ano às festividades religiosas, que fazem deslocar anualmente milhares de peregrinos até à ilha de São Miguel, oriundos das ilhas, do continente e das comunidades de emigrantes, nomeadamente Estados Unidos da América e Canadá.