A vila da Madalena acaba de ser anunciada vencedora do Prémio Best Tourism Villages, na cerimónia de 2023, em Samarcanda, no Uzbequistão, por ocasião do jantar de Gala da 25.ª Assembleia da Organização Mundial do Turismo (OMT).

Este prémio, que vai na sua 3.ª edição, distingue as vilas consideradas destinos de excelência de turismo rural e foi recebido pessoalmente pelos representantes da Câmara Municipal da Madalena.

A candidatura a este prémio foi uma iniciativa do Governo Regional dos Açores, através da secretaria regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, em parceria com a vila da Madalena, como resposta ao convite efetuado pelo Turismo de Portugal às regiões de turismo de Portugal.

Para Berta Cabral, secretária regional com a tutela do Turismo, “esta é mais uma distinção internacional que muito honra a Região Autónoma dos Açores e a Vila da Madalena, em particular, premiando o compromisso inabalável de desenvolvimento de um turismo sustentável em respeito pela herança cultural e natural das ilhas”.

A par da Madalena, foram igualmente vencedoras outras três vilas portuguesas: Ericeira, Sortelha e Manteigas.

Com esta distinção, a OMT destaca o papel transformador do turismo no contexto dos territórios rurais, através de estratégias de sustentabilidade que se encontrem alinhadas com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

A seleção é baseada numa avaliação dos recursos locais e de iniciativas em nove áreas que abrangem os três pilares do desenvolvimento sustentável – económico, social e ambiental – em vilas com uma população inferior a 15.000 habitantes.

Esta iniciativa da OMT tem como objetivo valorizar os destinos rurais e as comunidades locais, a partir do setor do turismo; garantir a visibilidade internacional das regiões; e promover a construção de redes e conectividade entre os diversos territórios rurais.

“Este prémio representa um marco significativo na validação do trabalho e do trajeto que tem sido seguido nas políticas públicas nos Açores e demonstra a qualidade e a sustentabilidade da atividade turística na Região, com a adequada preservação dos recursos e das comunidades locais”, sublinha Berta Cabral.

A governante realça, ainda, a “importância crescente do turismo como setor determinante para o desenvolvimento económico da Região pelo contributo na criação de receita e pela capacidade de democratizar o rendimento, impulsionando o turismo em territórios de menor dimensão e criando oportunidades de negócio, emprego e bem-estar social”.