A Câmara Municipal da Horta assinalou, no sábado, 2 de setembro, o 65º aniversário do “Azorean Refugee Act of 1958”, um diploma fundamental na emigração açoriana para os Estados Unidos da América, na sequência da erupção do Vulcão dos Capelinhos.

“Com esta celebração, o Município honra e mostra gratidão a John F. Kennedy e John Pastore por este tão importante acontecimento, que permitiu que milhares de faialenses e açorianos, em geral, tivessem a oportunidade de melhorar a sua qualidade de vida em território norte-americano”, destacou o Presidente da Câmara Municipal da Horta na sessão solene comemorativa.

Carlos Ferreira relembrou que em consequência do “Azorean Refugee Act”, legislação aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos da América, milhares de famílias emigraram do Faial e Pico e de todas as ilhas dos Açores, nas décadas seguintes e ao abrigo do mecanismo de reunificação familiar, num movimento emigratório que envolveu 175 mil açorianos.

“O Faial e os Açores mudaram para sempre”, declarou o autarca, recordando que o cenário de catástrofe vivido no Capelo, e nas freguesias vizinhas, obrigou os sinistrados do vulcão a emigrarem, e em simultâneo deu a oportunidade de lutarem por uma vida melhor.

O Presidente da Autarquia aproveitou para realçar que “os faialenses, açorianos, e portugueses em geral, foram exemplares na sua adaptação e integração, e contribuíram – e continuam a contribuir – para o desenvolvimento de territórios onde foram acolhidos”.

Um dos momentos altos da noite foi a leitura de uma carta endereçada pela família Kennedy ao edil faialense, assinada por Joseph P. Kennedy III, missiva lida pelo deputado estadual de Massachusetts, Tony Cabral, que entregou também ao autarca uma resolução do parlamento estadual de Massachusetts, aprovada no passado dia 21 de agosto, alusiva à efeméride.

Na sessão solene realizada no Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, para além das intervenções do Mayor de New Bedford, Jon Mitchell, que marcou presença pela primeira vez no Faial, e do diretor regional das Comunidades, foi ainda proferida a palestra “Malas de Esperança: A geração do Azorean Refugee Act”, pelo Prof. Dr. Carlos Lobão, lançado um carimbo, um selo e um postal comemorativos dos 65 anos do “Azorean Refugee Act”, numa parceria do Município com o Clube de Filatelia “O Ilhéu” e com os CTT - Correios de Portugal, encerrando as celebrações com um excerto do musical “Capelinhos”, da autoria de Filipe Fonseca e Victor Rui Dores.